A origem exata da estratégia d’Alembert não é totalmente clara. Não se sabe com precisão quando o método começou a ser usado na roleta, mas o nome costuma ser associado ao matemático e físico francês Jean le Rond d’Alembert, uma das figuras mais conhecidas do Iluminismo.
Essa ligação existe principalmente por causa do chamado princípio de d’Alembert, conceito importante na física e na matemática. Com o tempo, o nome acabou sendo incorporado ao universo das apostas e passou a identificar essa estratégia de progressão usada por jogadores de roleta.
Algumas histórias afirmam que o próprio d’Alembert teria tentado aplicar esse sistema no jogo, mas essa versão é vista com cautela e costuma ser tratada mais como lenda do que como fato histórico. Isso porque o matemático morreu antes de a roleta se consolidar como jogo de azar da forma como ficou conhecida mais tarde.
O que se sabe com mais segurança é que esse método passou a circular há muitos anos entre jogadores interessados em estratégias de progressão, tornando-se uma das abordagens mais conhecidas dentro da roleta.